Un constructeur chinois au départ des 24 Heures du Mans ? Cela peut surprendre, mais c’est désormais une réalité en préparation. Chery, acteur majeur de l’automobile en Chine, nourrit un projet ambitieux : participer à la course d’endurance la plus célèbre du monde avec sa marque haut de gamme Exeed. Et le défi prend une tournure très sérieuse, avec un programme hybride rechargeable à l’horizon.
Une entrée stratégique signée Exeed et Chery
Le 15 décembre marque un tournant : Exeed a signé un partenariat stratégique avec l’ACO (Automobile Club de l’Ouest), organisateur des 24 Heures du Mans. Cette coopération ouvre une trajectoire inédite baptisée « Road to Le Mans ». L’objectif est clair : dans cinq ans, une équipe officielle Exeed doit s’aligner sur le mythique circuit de la Sarthe.
Ce plan s’inscrit sur plusieurs étapes structurées :
- Exeed Unified Race : une série de compétitions locales pour tester les technologies et former les équipes.
- Participation à l’Asian Le Mans Series : compétition incontournable pour progresser vers Le Mans, notamment via la catégorie LMGT3, réservée aux constructeurs produisant au moins 2 500 véhicules par an.
- Création de l’Exeed Le Mans Team : l’équipe officielle qui défendra les couleurs chinoises sur le circuit sarthois.
En parallèle, un circuit homologué « Le Mans » verra le jour à Wuhu, siège de Chery, pour accueillir compétitions et essais technologiques.
Un pari technologique autour de l’hybride rechargeable
Cette ambition ne concerne pas que la course : elle touche aussi la technologie. Chery souhaite profiter de Le Mans pour valoriser son expertise en hybridation plutôt que miser uniquement sur des blocs thermiques classiques. Une stratégie audacieuse, mais pertinente dans une compétition où l’endurance, l’efficience et l’innovation prennent le pas sur la seule puissance brute.
La plateforme C-DM : une base solide pour Exeed
Exeed pourrait fonder sa stratégie sur l’architecture hybride rechargeable C-DM développée par Chery. Déjà utilisée sur des modèles comme le Exeed VX, elle combine :
- Un moteur thermique 4 cylindres 1,5 turbo de 154 ch
- Trois moteurs électriques :
- Deux moteurs de 221 ch et 390 Nm chacun
- Un moteur arrière de 235 ch et 310 Nm
Au total, le système développe une puissance combinée de 610 ch et 920 Nm de couple. Une cavalerie qui permettrait même de faire passer les 2 280 kg du véhicule de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes.
Autonomie et consommation en ligne de mire
Côté énergie, la batterie est une CATL M3P de 34,46 kWh, utilisant une chimie NMC. Selon le cycle CLTC, elle assure une autonomie électrique de 143 km sans émission. La recharge de 30 à 80 % prend environ 20 minutes.
En usage global, Chery annonce :
- 1 300 km d’autonomie totale combinée
- Consommation de 6,88 l/100 km avec la batterie vide
Des chiffres significatifs pour une voiture utilisée sur de longues distances, et porteurs d’un message : l’endurance ne rime plus seulement avec essence.
Une percée historique pour l’industrie chinoise
Entrer officiellement dans la compétition mancelle placerait Chery comme le premier constructeur chinois à participer aux 24 Heures du Mans. Un symbole de plus dans l’ascension du pays sur la scène automobile mondiale. L’événement est souvent vu comme un laboratoire d’innovation, testant la fiabilité, l’autonomie et la gestion thermique dans des conditions extrêmes.
En ce sens, le projet Exeed coche toutes les cases : une base technique efficace, une stratégie progressive, et un partenariat reconnu. Il reste des incertitudes, notamment sur la pertinence réelle d’un système rechargeable en course. Mais avec cinq années pour peaufiner la formule, Chery a le temps de convaincre.
Conclusion : une trajectoire audacieuse
Ce pari chinois au Mans est bien plus qu’un simple coup de projecteur. Il s’inscrit dans une logique où la compétition sert d’accélérateur à l’innovation automobile. Chery n’est peut-être pas encore un nom familier en Europe, mais avec Exeed et son hybride musclé, il pourrait bien surprendre sur la ligne droite des Hunaudières.
Le futur est déjà en marche, et cette fois, il roule… en hybride chinois.
